Attention aux épillets : un danger caché pour votre chien

Chaque été, de nombreux chiens sont amenés en urgence pour un problème évitable : les épillets. Ces petits épis de graminées peuvent pénétrer la peau ou les orifices, provoquant douleurs et infections sérieuses. À la clinique vétérinaire à Sauvagnon, du groupe Anibio, nous vous expliquons comment prévenir ces incidents, reconnaître les signes d’alerte chez votre chien et intervenir rapidement pour éviter des complications.

Pourquoi les épillets sont-ils si dangereux pour les chiens ? 

Les épillets sont de petits fragments d’herbe sèche dotés de barbes rigides qui s’accrochent facilement aux poils des chiens. Leur forme en pointe leur permet de pénétrer la peau, les oreilles, les yeux ou même les voies respiratoires, sans possibilité de retour. Une fois entrés, ils peuvent migrer dans l’organisme, provoquant des infections, des abcès, des douleurs aiguës et parfois des complications internes graves nécessitant une intervention chirurgicale. Souvent invisibles à l’œil nu, ils représentent un danger silencieux, particulièrement en été lors des promenades en milieu herbeux. La vigilance est donc essentielle pour protéger votre chien.

Où et quand votre chien risque-t-il de croiser des épillets ?

Les saisons à risque sont principalement le printemps et l’été, lorsque les herbes hautes commencent à sécher et que les épillets se détachent facilement. Ces derniers se trouvent fréquemment dans les champs, les bords de route, les parcs peu entretenus ou encore dans les jardins envahis par les herbes folles. Certains facteurs aggravent le risque d’exposition : les chiens à poil long, ceux qui sont souvent promenés en milieu rural ou laissés en liberté dans les zones herbeuses. Le manque d’inspection minutieuse après chaque balade augmente aussi les chances qu’un épillet passe inaperçu, avec les conséquences que cela peut entraîner. La vigilance est donc essentielle durant cette période.

Les signes qui doivent vous alerter de la présence d’un épillet sur votre chien 

Les signes qui doivent vous alerter de la présence d’un épillet sur votre chien sont souvent discrets au début, mais peuvent rapidement s’aggraver. De manière générale, un chien gêné, qui se lèche excessivement, boite ou secoue la tête sans raison apparente doit vous alerter. Les symptômes varient selon la zone touchée : dans les oreilles, on observe des secouements fréquents, une douleur ou une otite soudaine. Entre les coussinets, un léchage obsessionnel, une rougeur ou un gonflement peuvent révéler la présence d’un épillet. Si le nez est atteint, votre chien éternuera en rafales, présentera un écoulement ou une gêne respiratoire. Des yeux rouges, larmoyants ou fermés sont aussi suspects. N’attendez pas : un vétérinaire de nuit ou un vétérinaire ouvert le dimanche peut intervenir rapidement en dehors des horaires d’ouverture habituels de votre clinique.

Comment protéger efficacement votre chien des épillets ? 

La prévention passe d’abord par un toilettage régulier : brossez soigneusement votre chien après chaque promenade, et coupez les poils entre ses coussinets, autour des oreilles et des yeux pour limiter l’accrochage des épillets. Évitez autant que possible les zones à risque, comme les herbes hautes, surtout en été, et privilégiez les chemins dégagés. Des protections existent : des bottines pour chiens protègent les pattes, et des solutions auriculaires spécifiques peuvent limiter l’entrée des épillets dans les oreilles. Pensez aussi à l’entretien de votre jardin : une tonte régulière réduit considérablement la présence de graminées. Enfin, adoptez le bon réflexe après chaque sortie : inspectez minutieusement les oreilles, les pattes, le nez, les yeux et le pelage de votre chien. Une détection précoce permet souvent d’éviter les complications et une consultation vétérinaire d’urgence.

Que faire si votre chien a un épillet ? (120 mots)

Si vous repérez un épillet visible et accessible à la surface de la peau, vous pouvez tenter de le retirer délicatement avec une pince à épiler, en tirant doucement dans le sens inverse de la pénétration. Attention : ne forcez surtout pas si l’épillet semble profondément enfoncé, au risque de le casser ou de favoriser sa migration plus en profondeur, ce qui pourrait aggraver la situation. Dans ce cas, il est préférable de consulter rapidement un vétérinaire. Après extraction, nettoyez soigneusement la zone concernée et surveillez pendant plusieurs jours l’apparition de rougeurs, de gonflements ou d’un comportement anormal. En cas de doute ou de complication, une consultation en urgence pour chiens s’impose afin d’éviter toute infection ou lésion plus grave.

Quand consulter un vétérinaire en cas d’épillet sur votre chien ?

Une action rapide est cruciale, car un épillet peut migrer profondément dans l’organisme de votre chien et entraîner des complications graves nécessitant une chirurgie. Consultez immédiatement si votre chien présente des signes de douleur persistante, se lèche ou se gratte de manière excessive, ou si vous constatez une boiterie soudaine. Si vous ne parvenez pas à retirer l’épillet vous-même, ou si une infection ou un abcès semble s’être formé, il est impératif d’agir sans attendre. En cas d’urgence, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire de garde près de Pau pour une prise en charge rapide et adaptée.

Les épillets représentent un danger réel pouvant entraîner de graves complications s’ils ne sont pas traités rapidement. Une prévention simple et une inspection régulière permettent d’éviter bien des soucis. En cas de doute, qu’il s’agisse d’épillet, de votre chien qui a mangé du chocolat ou d’épilepsie chez le chien, consultez un vétérinaire ouvert à tout moment.